Aksilingkungan.id – Tahukah kamu bagaimana air bisa muncul dari tanah dan membentuk mata air? Yuk, pelajari perjalanan air hingga menjadi mata air dalam siklus hidrologi dengan penjelasan ringan dan mudah dipahami di sini!
Pernahkah kamu berdiri di dekat mata air yang jernih dan sejuk, lalu bertanya-tanya, “Dari mana sebenarnya air ini berasal?”
Jawabannya ternyata luar biasa, air yang kamu lihat itu telah menempuh perjalanan panjang, dari lautan, awan, hujan, hingga akhirnya muncul kembali ke permukaan bumi.
Inilah yang disebut perjalanan air hingga menjadi mata air, bagian penting dari siklus hidrologi atau siklus air yang terus berputar tanpa henti sepanjang waktu.
Siklus air adalah mekanisme alami bumi untuk menjaga keseimbangan air di permukaan dan di bawah tanah. Tanpa siklus ini, kita tidak akan punya hujan, sungai, atau bahkan air tanah yang menjadi sumber kehidupan.
Nah, supaya lebih mudah dipahami, mari kita ikuti kisah perjalanan air ini dari awal hingga ia berubah menjadi mata air yang menyegarkan.
Evaporasi dan Transpirasi
Segalanya dimulai dari energi terbesar di tata surya kita, matahari. Panas matahari memanaskan laut, danau, sungai, serta permukaan bumi lainnya, menyebabkan air menguap menjadi uap air.
Proses ini disebut evaporasi. Tapi bukan cuma itu, tumbuhan juga ikut berperan melalui proses transpirasi, yaitu pelepasan uap air dari permukaannya ke atmosfer.
Gabungan antara evaporasi dan transpirasi ini menghasilkan uap air dalam jumlah besar yang naik ke atmosfer.
Meskipun tak terlihat oleh mata, uap air ini adalah cikal bakal dari awan yang nantinya akan menurunkan hujan. Bisa dibilang, di sinilah perjalanan panjang air dimulai, dari laut menuju langit.
Proses Kondensasi
Setelah naik ke atmosfer, uap air mengalami pendinginan. Pada ketinggian tertentu, suhu udara turun, menyebabkan uap air mengembun menjadi butiran air kecil atau kristal es.
Proses ini disebut kondensasi. Butiran-butiran air itu kemudian berkumpul dan membentuk awan.
Semakin banyak butiran air yang bergabung, awan menjadi semakin tebal dan berat. Inilah tanda bahwa langit sedang “menyiapkan” hujan.
Bayangkan, semua dimulai dari butiran air yang nyaris tak terlihat, lalu berubah menjadi gumpalan awan besar yang menutupi langit, betapa menakjubkannya siklus alami ini!
Hujan
Ketika awan sudah terlalu berat, ia tak bisa lagi menahan semua butiran air atau es yang terkandung di dalamnya. Maka terjadilah presipitasi, yaitu jatuhnya air dari atmosfer ke permukaan bumi dalam bentuk hujan, salju, atau hujan es.
Hujan inilah yang mengisi sungai, danau, dan lahan pertanian. Tapi tidak semua air hujan langsung mengalir ke laut, sebagian di antaranya justru masuk ke tanah. Nah, di sinilah dimulai babak baru perjalanan air, dari permukaan menuju kedalaman bumi.
Infiltrasi dan Perkolasi
Begitu air hujan menyentuh tanah, sebagian akan mengalir di permukaan, namun sebagian lainnya meresap ke dalam tanah melalui pori-pori dan celah kecil.
Proses ini disebut infiltrasi. Setelah meresap, air terus bergerak lebih dalam hingga mencapai lapisan tanah yang lebih jenuh air, dalam proses yang disebut perkolasi.
Di lapisan ini, air mulai berkumpul dan tersimpan sebagai air tanah. Lapisan tanah atau batuan yang bisa menampung dan menyalurkan air tanah disebut akuifer.
Bisa dibilang, akuifer adalah “bank air” alami yang menyimpan cadangan air untuk kehidupan manusia dan alam di sekitarnya.
Munculnya Mata Air
Nah, inilah puncak dari perjalanan panjang itu! Mata air terbentuk ketika air tanah yang tersimpan di akuifer mengalir keluar ke permukaan bumi secara alami.
Biasanya hal ini terjadi di daerah yang lebih rendah, seperti lereng bukit, lembah, atau tebing, di mana lapisan akuifer bersinggungan dengan permukaan tanah.
Tekanan air dan gaya gravitasi membuat air keluar dari celah batuan atau tanah, menciptakan aliran yang jernih dan sejuk.
Mata air inilah yang kemudian menjadi sumber utama bagi sungai, dan kadang dimanfaatkan langsung oleh manusia untuk kebutuhan sehari-hari.
Siklus ini tidak berhenti di situ. Air dari mata air mengalir kembali ke sungai, lalu ke laut, dan pada akhirnya menguap lagi karena panas matahari, kembali ke tahap awal siklus hidrologi.
Inilah keindahan dari perjalanan air hingga menjadi mata air, ia adalah siklus abadi yang memastikan kehidupan di bumi terus berjalan.
Setiap tetes air yang kamu lihat hari ini mungkin telah melakukan perjalanan ribuan tahun lamanya, dari lautan ke awan, dari hujan ke tanah, dan dari tanah kembali ke permukaan.
Jadi, saat kamu menikmati segelas air atau melihat mata air yang jernih, ingatlah bahwa kamu sedang menyentuh bagian dari perjalanan panjang yang luar biasa, perjalanan air yang menjaga keseimbangan bumi ini tetap hidup.(***)
